Godfried stamde uit de adellijke famile Coart uit het Prinsbisdom Luik en werd geboren in de Keelstraat in het gehucht Mervelen, toen ook bekend als Mervel, nu een stadsdeel van Sint-Truiden. Enkele dagen later werd hij gedoopt in de Heilige Drievuldigheidskerk van Melveren.
Bij zijn intrede in het franciscanenklooster in Sint-Truiden behield hij zijn doopnaam. Zijn familienaam werd vervangen door een plaatsaanduiding: Godefridus van Mervel in ’t Land van Luyck. Hij studeerde aan het franciscaans college in ’s-Hertogenbosch.
Na zijn priesterwijding werd hij toegewezen aan het klooster in Gorcum. Hij was er portier en koster en was vaak actief met het afnemen van de biecht. Hij was erg geliefd bij de plaatselijke bevolking. In zijn vrije tijd drukte en schilderde hij afbeeldingen van heiligen, die hij gratis wegschonk aan armen, zodat zij deze thuis konden vereren. De calvinisten waren tegen het gebruik van heiligenbeelden.
